Depart pour Istanbul

Ce matin je pars pour Istanbul. Le trajet de bus devrait prendre entre huit et dix heures, selon le temps qui sera perdu a la frontiere turque. J'ai rencontre un couple de Canadiens hier (encore... je ne sais pas pourquoi, mais lors de ce voyage, je rencontre pas mal de Canadiens) qui ont effectue le trajet depuis Istanbul et ils ont passe environ deux heures a attendre que les autorites bulgares terminent les formalites a la frontiere. Je suis donc pret a prendre mon mal en patience.

Je quitte Plovdiv avec un sentiment tres positif. J'ai adore la ville et les gens que j'y ai rencontres. Encore hier, j'ai marche dans les rues toute la journee et j'ai passe la soiree avec des gens de l'auberge: des Canadiens (evidemment), des Francaises, des Anglaises, des Bulgares, un Japonais. Tout le monde est vraiment sympathique, le monde des "backpackers" est un univers tres agreable. J'ai bien hate de voir qui je rencontrerai a Istanbul.

En passant, j'ai su par la bande le resultat de la finale de la coupe Stanley. Moi qui voulais ne pas savoir quoi que ce soit de l'Amerique du Nord durant mes vacances... c'est rate. J'ai menace certains de mes compatriotes de leur reveler le resultat, mais ils etaient totalement contre l'idee. Eh eh. J'ai finalement respecte leur souhait. Pour l'instant, du moins.

Elitsa, l'Allemand et la viree plovdivoise

Hier soir j'ai rencontre Elitsa, une sympathique Plovdivoise que j'avais contactee sur Couchsurfing. On a d'abord marche dans la Vieille ville et c'etait splendide. Plovdiv s'est developpee sur sept collines, comme Rome, alors les paysages sont superbes.

Ensuite, on a ete au resto, ou j'ai goute au rakia, une boisson bulgare tres populaire dans le pays. Ca ressemble a du schnaps, mais en meilleur. J'ai aussi essaye une salade shapska (concombres, tomates, poivrons, oignons verts et fromage) et un plat de tripes de veau gratinees. Christo, un ami d'Elitsa, est venu nous rejoindre. Puis, on a ete rejoindre d'autres de leurs amis dans un cafe/bar. On y est restes un bon moment, a boire de la biere et a jaser d'un tas de trucs. C'etait vraiment interessant quand ils parlaient de leur pays, de leur culture, de leur histoire, de leur vie. J'ai aussi appris quelques mots en bulgare, comme "nazdrave" (sante) et "pomosht" (a l'aide). Il semblerait que je prononce bien les sons bulgares. Cool. Je ne suis toutefois pas certain que je m'en reservirai beaucoup a Montreal...

Elitsa et ses amis sont eventuellement partis; je suis alors reste avec un Allemand rencontre la par hasard; on a decide d'aller dans un autre bar. Apres quelques minutes de marche, on a trouve un bar bonde, dans lequel se trouvaient plusieurs personnes qui logeaient a mon auberge et de nombreux gens de Plovdiv. Et c'est un euphemisme de dire que ce fut toute une soiree.

Demain matin, je pars pour Istanbul. J'ai achete mon ticket de bus. Aujourd'hui, je prends ca relax et je me prepare pour la Turquie, le but de mon voyage. Je suis impatient d'y arriver.

Plovdiv

Je suis maintenant a Plovdiv, une ville situee a environ deux heures au sud-est de Sofia. Je suis arrive en debut d'apres-midi, apres un trajet de bus sans histoire. Je me suis rendu a mon auberge et j'ai bien aime le peu que j'ai vu de la ville. Elle degage un charme a la fois surranne et elegant. Je l'explorerai davantage ce soir et demain, alors j'espere que mon impression se confirmera.

Bataille d'oreillers, pub crawl, monastere de Rila et Plovdiv

Hier soir, j'ai marche dans le centre de Sofia, histoire de decouvrir la ville. C'est un tres beau secteur, qui comporte beaucoup d'edifices stylises. Je suis tombe par hasard sur une bataille d'oreillers dans le parc en avant du theatre Ivan Vazov. C'etait vraiment comique...

J'ai egalement participe a un "pub crawl" en compagnie de gens de la Nouvelle-Zelande, d'Irlande, de Finlande, des Etats-Unis et de... Toronto. On a commence par boire des grosses bieres de 1,5 litre (qui coutent environ 1,80 $ CAN) a l'auberge. On a ensuite visite quatre bars et on s'est couches tard. Une soiree epique.

Ce matin, je partais pour le monastere de Rila, a plus de deux heures de route de Sofia, dans les montagnes de Rila. L'endroit est tres celebre en Bulgarie, il est un incontournable lieu de pelerinage. Le monastere est magnifique, il est decore d'innombrables fresques tres detaillees. Des moines y vivent encore et plusieurs d'entre eux deambulaient parmi les hordes de touristes.

Demain, je pars pour Plovdiv, une ville d'environ 400 000 habitants situee au sud-est de Sofia. Et d'apres ce que j'ai lu, c'est un lieu fantastique.

Sofia

Je suis maintenant en Bulgarie. Mon vol est parti cinquante minutes en retard ce matin, mais il s'est bien passe. En plus, pendant le vol, j'ai eu la chance de jaser voyages avec un charmant couple d'Islandais dans la quarantaine.

Je suis arrive a Sofia vers 15 h. Les procedures administratives a l'aeroport ont ete tres rapides. J'ai ensuite sorti des leva d'un guichet et j'ai pris un bus pour aller a mon hotel. Le quartier autour de l'aeroport est plutot miteux, avec des tas d'edifices a l'architecture datant de l'epoque communiste. Pas un style que j'affectionne particulierement.

Par contre, plus j'approchais du centre, plus je decouvrais une ville dynamique, avec de tres beaux edifices. Et des inscriptions en alphabet cyrillique. Incomprehensibles, en ce qui me concerne.

Je suis alors arrive a mon hotel et je le trouve fantastique. C'est une belle batisse du XIXe siecle et les chambres sont tres confortables. Mais surtout, les gens semblent tres sympathiques. Stan, le gars a la reception, m'a dit tout ce que j'avais besoin de savoir pour passer un excellent sejour. Et j'ai meme commence a deconner avec des gens dans l'hotel.

Splendide journee ici. Je pars dans quelques instants pour explorer la ville. Je veux absolument voir la cathedrale Alexandre Nevski.

Demain, je vais au celebre monastere de Rila. Pageau au monastere? Yep.